60 mal zwei: Zum diesjährigen Deutschen Naturpark-Tag am 21. September wurden in Haltern gleich zwei Jubiläen gefeiert: Der gastgebende Naturpark Hohe Mark und der Verband Deutscher Naturparke e. V. (VDN) als Dachverband aller 104 Naturparke in Deutschland begingen ihren 60. Geburtstag gemeinsam bei einem Festakt mit rund 130 Gästen.
In Haltern hatte die Geschichte der Naturparke begonnen: Hier wurde der Naturpark Hohe Mark am 21. März 1963 gegründet, um die Region naturtouristisch zu erschließen. Zugleich sollte er der Naherholung der Menschen im Ruhrgebiet dienen. Das Ziel wurde erreicht, meint Stefan Kuczera, Beigeordneter des Regionalverbandes Ruhr (RVR): "Der Naturpark Hohe Mark ist für die Menschen in der Metropole Ruhr der erste Erholungs- und Freizeitgürtel. Der RVR arbeitet mit den Kommunen und dem Naturpark-Team intensiv daran, die Angebote und die Erreichbarkeit des Naturparks insbesondere mit umweltverträglichen Verkehrsmitteln zu verbessern." Der Naturpark Hohe Mark liegt an der Schnittstelle zwischen Münsterland, Niederrhein und der Metropole Ruhr.
Motiv für die Gründung der Naturparke ab Ende der 1950er Jahre war es, einen Ausgleich zur Industrialisierung zu schaffen. Der VDN e. V. wurde am 17. Oktober 1963 von den damals existierenden 21 Naturparken als gemeinsame Interessenvertretung gründet. Heute gehören dem Netzwerk 104 Naturparke auf 28 Prozent der Fläche Deutschlands an.
15 davon wurden im Rahmen der Feier zudem als "Qualitäts-Naturpark" ausgezeichnet. Insgesamt tragen jetzt 84 der 104 Naturparke in Deutschland das Qualitätssiegel, fünf sind aktuell "Partner der Qualitätsoffensive Naturparke". Die wurde vom VDN e. V. mit Unterstützung des Bundesumweltministeriums initiiert.
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