Im EFRE-geförderten Projekt "Urban.Trails - Streifzüge im Ruhrgebiet" werden bis zu 15 Wanderrouten im gesamten Ruhrgebiet entwickelt. Die Urban.Trails erschließen authentische, urbane Räume jenseits klassischer Sehenswürdigkeiten, mit Bezug zu Industriekultur, Kreativszene, Stadtgeschichte und Alltagskultur. Ebenso gehören zum Urban.Trails-Erlebnis grüne Erholungsoasen und Identifikationsstandorte, wie die Halden des Ruhrgebiets, oder auch renaturierte Bachläufe dazu.

Die Innovation des Projekts besteht im Kern darin, dass ein bekanntes Produkt (Wandern) in den urbanen Raum verlagert wird. Dabei wird die Stadt nicht auf eine Funktion als Kulisse begrenzt, sondern wird zum Erlebnisraum, der aktiv erfahren werden kann. Diese Produktentwicklung spricht Zielgruppen an, die bisher nicht in diesem Maße erreicht werden konnten.
Die Verbindung von innerstädtischer Kultur und Wandern schafft sowohl für Anwohner*innen und Tourist*innen eine neue Möglichkeit, die Städte des Ruhrgebiets wahrzunehmen. Diese Verknüpfung erlaubt es, neue Outdoor- und aktivtouristische Formate zu entwickeln, welche mit ihrem Erlebnisreichtum den multioptionalen Gast bei seinem Bedürfnis nach Aktivität abholen.

Städtetourismus boomt - alleine in Deutschland bevorzugen 33 Mio. Menschen Städtetourismus. Im Ruhrgebiet gab es 2023 rund 8 Mio. Übernachtungen in Hotels. Gerade mit ihren kulturellen und Lifestyle-Attraktionen, mit ihrem pulsierenden Nachtleben und quirligen Nachbarschaften sind Städte wahre Booster für intensives Erleben. Städte triggern unsere Sehnsucht nach Neuem, nach Überraschungen und aufregenden Erfahrungen. Hier kann der innovative Gedanke der Urban.Trails direkt anknüpfen und sowohl Tourist*innen und als auch Einheimischen ein neues, Ruhrgebiets-übergreifendes Angebot bieten, um das Erlebnis noch besser zu gestalten.

Eine Zertifizierung der Urban.Trails durch den Deutschen Wanderverband (DWV) zu qualifizierten Stadtwanderwegen wird angestrebt.