Durch die Intensivierung der Landwirtschaft in den letzten 100 Jahren haben sich die Wiesen verändert. Die allgemeine Abnahme an freilaufenden Weidetieren, die hocheffektive Mähtechnik sowie der Einsatz von mineralischem Dünger führt zu Wiesen mit einer hohen Futterleistung, aber minimaler Artenvielfalt. Wo vorher um die 60 verschiedenen Pflanzen standen, stehen heute nur noch fünf.

Grünland ist ein wichtiges Element der landwirtschaftlichen Kulturlandschaft, sowie ein bedeutender Lebensraum für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten. Es dient bei nicht zu intensiver Nutzung dem Bo-denschutz und der Bodenfruchtbarkeit sowie dem Trinkwasserschutz, und hat vielfältige Erholungs-funktionen für die Bevölkerung. In der Metropole gibt es eine große Vielfalt von Kulturgrasland-Ökosystemen. Sie gehören zu den artenreichsten Biotopen. Im Grünland können eine Vielzahl von Farn- und Blütenpflanzenarten vorkommen. Artenreiches Grünland kann Spitzenwerte von über 60 Pflanzenarten pro Quadratmeter aufweisen. Grünland bildet mit seiner Vielfalt an Strukturen und zeit-lich gestaffelten Blühabfolgen einen Komplex von Habitaten für Großsäuger über Insekten bis hin zu Kleinorganismen mit engen Wechselbeziehungen zwischen Flora und Fauna. Pro Pflanzenart rechnet man als Faustregel mit 8-10 vorkommenden Tierarten.

Wegen ihrer zahlreichen spezialisierten Arten, die durch Veränderung der Nutzung oder der Nährstoffverhältnisse leicht verdrängt werden können, ist es erstrebenswert extensiv bis sehr extensiv genutzte Wiesen und Weiden zu erhalten. Denn diese extensive Bewirtschaftungsweise hat den höchs-ten Anteil an seltenen und gefährdeten Arten. Weiden und Wiesen stellen die artenreichsten Biotope in Mitteleuropa dar und können einen Hotspot der Biodiversität sein. 

Im Herzogstal soll sich das ändern. Eine kleine Herde Schottischer Hochlandrinder weidet hier das ganze Jahr über und pflegt die Wiesenlandschaft. Durch Ansaaten kommen verlorene Pflanzen zurück auf die Fläche und die heimische Insektenwelt, mit Schmetterlingen, Spinnen und Käfern, kann sich hier erholen. Das Herzogstal ist ein Offenlandzug im nördlichen Teil der Haard. Aktuell befinden sich auf der rund 15 Hektar großen Fläche im Landschaftsschutzgebiet (LSG-4208-0002) mehrere intensiv genutzte Äcker. Die Flächen im Besitz des Regionalverbandes Ruhr eignen sich sehr gut zur ökologi-schen Aufwertung.
Hierfür sollen die Äcker zu artenreichem Grünland umgewandelt, der Waldrand strukturreich entwickelt werden.