Bochum/Essen.(idr). Am 19. September 1964 fiel in Bochum erstmals der Startschuss für den heute als Ruhrolympiade bekannten Jugendsportwettbewerb. Der ruhrgebietsinterne "Städtevergleichskampf", den der Stadtsportbund und die Sportjugend konzipiert hatten, feierte seine Premiere in der Ruhrlandhalle mit über 2.000 Jugendlichen. Sieger wurde damals Gastgeber Bochum vor Dortmund und Gelsenkirchen.
In den folgenden Jahren nahmen immer mehr Städte an dem Wettkampf teil. Die Zahl der Sportarten verdoppelte sich bis 1970 auf 22. Veränderungen gab es auch bei den Teilnehmern. Ab 1975 nahm mit Witten der Ennepe-Ruhr-Kreis teil, und Herne bildete mit Wanne-Eickel eine Mannschaft. 1980 kamen Hagen und Mülheim, 1982 Essen und 1986 Oberhausen hinzu. An der seit 1980 nun "Ruhrolympiade" genannten Sportveranstaltung nahmen in der Folgezeit ca. 4.000 Jugendliche teil.
1994 schickten in Bochum alle elf Städte und vier Kreise des Ruhrgebiets ihre Athletinnen und Athleten an den Start.
In diesem Jahr öffnet sich die Ruhrolympiade, die zum sechsten Mal in Bochum ausgetragen wird, den sieben rheinischen Kommunen, die sich an der Olympiabewerbung der Rhein-Ruhr-Region beteiligen. Die Zahl der teilnehmenden Städte und Kreise steigt damit von 15 auf 22 und die der Athletinnen und Athleten auf rund 9.000.
"Der Ruhrolympiade kommt angesichts der Olympiabewerbung der Region eine besondere Bedeutung zu", sagt der Vorsitzende des Vereins Ruhrolympiade e.V. Dr. Gerd Willamowski. Denn sie weise in ihrer Veranstaltungsstruktur zahlreiche Parallelen zu den Olympischen Spielen auf.
Die Teilnahme der rheinischen Städte ist für den Vorsitzenden der Sportjugend im Landessportbund NRW Dirk Mays "ein Zeichen für den Zusammenhalt der Rhein-Ruhr-Region im Hinblick auf die Olympiabewerbung".
Pressekontakt: Pressesprecher Ruhrolympiade, Thomas Klein, Telefon: 0171/8379239, Jürgen Niedringhausen, Telefon: 0234/96139-0, Fax: -99, E-Mail: juergen.niedringhausen[at]ssb-bochum.de; Vorsitzender der Sportjugend im LandesSportBund NRW, Dirk Mays, Telefon: 0212/310007, E-Mail: dirkmays[at]aol.com