1873 bis 2000 wurde auf dem Gelände der Zeche und Kokerei Hugo Steinkohle gefördert. Nach Einstellung wurde das Gelände im Jahr 2016 im Sinne einer nachhaltigen Entwicklung als europaweit einzigartiger Biomassepark wiederbelebt. Auf rund der Hälfte der Fläche sprießen schnellwachsende Gehölze für die Energiegewinnung. Die andere Hälfte ist ein Lern-, Spiel- und Erholungsort für Groß und Klein sowie Lebensraum für seltene Tier- und Pflanzenarten: das Grünlabor Hugo.

Auf dieser Fläche wurden zahlreiche Naturschutzmaßnahmen (Gehölzpflanzungen, Anlage von Blumenwiesen, Gewässern, Waldflächen u.v.m.) angelegt, die nun dauerhaft gepflegt werden und als sogenanntes "Ökokonto" fungieren - diese Maßnahmen stellen einen Ausgleich für Eingriffe in Natur und Landschaft an anderer Stelle im Stadtgebiet dar (z.B. durch Bauvorhaben). Mit den Naturschutzmaßnahmen werden Themenfelder wie „Urbane Wälder“, „Artenvielfalt“ (Hotspot für Insekten), „Gemeinschaftsgärten“ und „Nachhaltige Bildung“ modellhaft und herausragend bespielt.

Das Grünlabor wird zudem von angrenzenden Bildungsinstituten zu außerschulischem Unterricht genutzt. Schulen, Kitas, Vereine und Verbände nutzen die Fläche als ein großes Lern-, Spiel- und Freizeitangebot. Unterstützt wird das pädagogische Konzept durch Kurse, die unter anderem auf einem Umwelt-Infopfad, einem Bodenerlebnispfad "Unter uns", an einem Bienenstand und in einem Färbergarten stattfinden. "Waldwärts“ heißt das natur- und erlebnispädagogische Konzept, das kleinen und großen Entdeckerinnen und Entdeckern die Natur vor der Haustür erschließt. Hinzu kommen die sieben von Graffitikünstlerinnen und -künstlern gestalteten Seecontainer, die sowohl außergewöhnliche Ausstellungs- und Lernorte als auch „Geräteschuppen“ für all die Dinge sind, die zur Gartenpflege gebraucht werden. Für Kinder gibt es außerdem Spiel- und Kletterflächen, zur Freizeitgestaltung für Jugendliche und Erwachsene dienen eine Beach-Volleyballanlage und zahlreiche Sitzplätze zum Ausruhen.

Der Biomassepark Hugo unterstreicht mit seinen Leitlinien, Planungen und Umsetzungen alle wesentlichen Bausteine der Nachhaltigkeit und spielte bei der Auszeichnung der Stadt Gelsenkirchen im Rahmen des Bundeswettbewerbs "Zukunftsstadt 2030" eine bedeutende Rolle. Sie verschreibt sich den drei Dimensionen der Bildung für nachhaltigen Entwicklung: Ökonomie, Ökologie und Soziales. Die ökologische Dimension zeigt sich in der Entwicklung neuer Lebensräume für Pflanzen und Tiere sowie der Nutzung erneuerbarer Energien durch die Kurzumtriebsplantage. Die ökonomische Dimension liegt in der nachhaltigen Nachnutzung einer ehemaligen Industriebrache und der regionalen Biomasseproduktion. Die soziale Dimension wird durch die Einbindung von Bürger, Bildungsinstitutionen und Vereinen sowie die Nutzung des Parks als Begegnungs-, Lern- und Freizeitraum sichtbar.