Der Lebensraum Heide ist ein seltener, magerer Standort mit seltenen spezialisierten Arten. Es ist ein Naturschutz- und FFH-Gebiet in Bottrop. Unter anderem leben dort Zauneidechsen, Waldeidechsen und Kreuzottern, aber auch Vögel der halboffenen Landschaft und zahlreiche Insektenarten.

Die Heide ist ein altes Kulturlandschaftsrelikt, welches ohne angepasste Pflege zu Wald wird. Es ist sehr wichtig, sie kurz und offen zu halten, um den Lebensraum und die daran angepassten Arten zu erhalten. 

Nach einem Wolfsriss in der Kirchheller Heide hat sich kein Schäfer mehr gefunden. Als Alternative wurde die Beweidung mit Islandpferden umgesetzt. Islandpferde sind für solche Flächen geeignet, da sie sehr wehrhaft sind und das Futter in der Heide häufig besser vertragen als eine frische Wiese. Ihr eigentlicher Lebensraum ist in Island ebenfalls sehr mager. Über den Sommer haben die Pferde ganze Arbeit geleistet und aufkommende Gräser und Gehölze gut verbissen. Die verbleibenden Gehölze werden im Nachgang manuell aus der Fläche entfernt. 

Vor der Beweidung musste die Weideinfrastruktur wieder hergestellt werden. Dazu gehörte die Ausbesserung des Zauns, ein neues Tor und eine spezielle Tränke, welche von Pferden bedient werden kann.